2019年5月19日，在广州举行的首届粤港澳大湾区媒体峰会上，东莞市委副书记、市长肖亚非向媒体披露：“不久前，国家已经初步同意，在东莞滨海湾新区设立一所高质量、高水平的大湾区大学，目前相关筹设工作正在抓紧推进。”
在2020年3月11日的东莞市人民政府发布的《东莞市民生项目清单（2020—2021年）》中，列教育领域项目第一的就是大湾区大学项目。项目清单显示，大湾区大学项目2020年完成土地调整等相关手续，争取启动项目规划设计工作；2021年开始动工建设，2022年完成一期校园建设。
大湾区大学项目的建设时间是2020-2026年，责任单位为东莞市大学筹建办，总投资估算约100亿元。项目起止时间方面：2021年动工，2022年完成一期校园建设，2026年完成二期校园建设。
对于大湾区大学项目的进展，上述清单透露：（项目）已完成办学初步方案，取得省教育厅认可，并报广东省政府审定。已与省教育厅共同开展校长选聘工作。已初步选址在东莞滨海湾新区威远岛，正开展项目用地整备工作。
另外，在东莞市政府官网发布的《市政府一号文2020年行动计划》列出的2020年工作目标中也提到：完善《大湾区大学办学初步方案》并报送省政府，开展校长选聘，启动办学前期探索，推动一期校园用地整备工作，启动校园规划设计。
对于大湾区大学项目分季度进度安排，上述东莞市政府文件列出：
一季度，《大湾区大学办学初步方案》报送省教育厅，由省教育厅牵头报省政府审议。
二季度，争取高端科技资源参与大湾区大学办学，加强与科研机构、高新技术企业和知名高校之间的合作；会同松山湖材料实验室、松山湖机器人研究院、广东工业大学开展人才培养前期探索。
三季度，推动大湾区大学校长（筹建负责人）选聘工作，组建专业筹建团队；推动一期校园用地整备工作。
四季度，启动大湾区大学校园规划设计。
大湾区大学，已初步选址在东莞滨海湾新区威远岛，总投资估算约100亿元。东莞将大力推动创新型大学建设，包括高标准开展了大湾区大学筹建工作，目前大湾区大学正加快制定完善办学方案并同步谋划开展校长遴选。
该大学筹建被列入今年东莞市主要目标任务，今年东莞将大力集聚粤港澳大湾区高端创新资源，加快大湾区大学筹建的进程。
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